霍顿(曹操 饰)带巡捕赶到沈青山(王砚辉 饰)家里,发现已经人去楼空,沈青山事先得到消息,早已逃之夭夭,霍顿下令清缴八股党弟子,一个都不留。与此同时,华人巡捕查封了沈青山的烟馆,赌场以及新世界歌舞厅。
三大亨得知沈青山的场子全部被封,喜悦之情溢于言表,他们和沈青山争斗了这么多年,终于守得云开见月明了,陆昱晟(赵立新 饰)提议借此机会占领英租界,绝不给沈青山翻身的机会,霍天洪(倪大红 饰)立刻让他们分头行动,夏俊林(果静林 饰)带人配合巡捕搜捕沈青山,陆昱晟去找霍顿斡旋,张万霖(刘奕君 饰)去找法租界领事雷诺阿谈判。
洪三元(陈思诚 饰)从牛头山回来就第一时间去找三大亨复命,他滔滔不绝讲述自己九死一生的经历,张万霖很不耐烦,洪三元只好简明扼要说明了此去牛头山赴鸿门宴,救胡坤(霍亚明 饰),平定漕帮内乱的过程,然后把胡坤的信交给霍天洪,胡坤在信里明确指出烟土不除,中华不强,他答应会继续帮永鑫公司运货,但是决不再运鸦片,张万霖不相信胡坤能有这样的见地,洪三元谎称胡坤梦到观音菩萨,警告他不许碰烟土,张万霖觉得洪三元是信口胡说,而且洪三元只是帮胡坤评定了内乱,对公司却毫无益处,刚想向他兴师问罪。霍顿和雷渃阿突然来到永鑫公司,霍顿口口声声要感谢洪三元,不但救出自己最爱的人,还帮查出凶手沈青山,让洪三元明天去英国领事馆见一个人,三大亨面面相觑,不禁对洪三元刮目相看。
洪三元安全回到大杂院,才知道皮六(郑伟 饰)受了重伤,虽然已经脱离危险,可是从今以后再也说不了话了,洪三元很痛心,当他得知是齐林擅自带皮六和铁鼓(桑平 饰)去劫烟土,才造成这样惨痛的结果,立刻来到天台找齐林,自从出事以后,齐林追悔莫及,终日借酒浇愁,洪三元埋怨他事先不和自己商量,可齐林不想事事都靠洪三元,赌气要和皮六一命抵一命,洪三元被他气得无语,默默离开了。
于梦竹(郭采洁 饰)不想让洪三元再去冒险,想让他去于杭兴的公司工作,也一样可以产业救国,洪三元还沉浸在皮六受伤的痛苦中无法自拔,于梦竹紧紧握着他的手,不停地安慰他,两个人倾诉相思之苦,林依依(佟丽娅 饰)出来正好看到这一幕,她的心里五味杂陈。
第二天一早,洪三元如约来到英国领事馆,霍顿热情地带他来见修女伊莎(Rebecca 饰),并且承认伊莎是他的女儿,可他还不想公开这层关系,希望洪三元替他保密,洪三元终于明白霍顿为什么要布下天罗地网,宁可牺牲所有的华人巡捕来寻找神父和修女了,伊莎也对洪三元感激不尽,邀请他有空去教堂,被洪三元婉言谢绝。
沈青山消失得无影无踪,三大亨终于得偿所愿,霍天洪觉得洪三元虽然没有搞定鸦片的运输通道,可是除掉了沈青山这个心腹大患,也应该奖赏他,张万霖痛恨齐林办事不利,决定把他驱逐师门,因为张万霖从来不收败将。齐林苦苦恳求夏俊林帮忙,他想进去见张万霖一面解释清楚,没想到张万霖竟然绝情地把齐林的门生帖都扔了出来,齐林顿时心灰意冷。
陆昱晟带洪三元再次来到城市的最高点,让他俯瞰整个上海滩,陆昱晟想要奖赏洪三元,他只提出要远大赌场,陆昱晟指责他眼光太狭隘,应该要远大前程,首先就要抓住这个难得的机会向于梦竹求婚,洪三元对于梦竹情有独钟,自然求之不得,陆昱晟承诺会帮忙让洪三元成为上海的王。
于梦竹难得回家吃饭,让于杭兴倍感意外,劝她尽快搬回来住,可于梦竹觉得越走近洪三元他们这帮人,越觉得他们乐观向上,于梦竹每天都过得很开心,还埋怨于杭兴不该对洪三元另眼相看,而且洪三元越来越像于杭兴,是她心中的英雄,希望于杭兴能给洪三元机会展示自己,于杭兴只好答应让洪三元来家里吃饭。
陆昱晟投其所好送霍顿宋朝的瓷碗,并向他大力举荐洪三元做英租界华人巡捕的总探长,可霍顿觉得洪三元资历太浅,陆昱晟声明洪三元不但是永鑫公司的第四大股东,也是于杭兴的乘龙快婿,霍顿权衡利弊,爽快地答应了。
陆昱晟搞定了霍顿,立刻约于杭兴品茶,陆昱晟直截了当提出要为洪三元保媒,他很清楚于杭兴心里的顾虑,就以人格保证洪三元的人品极佳,还大力夸赞洪三元为永鑫公司立功,而且很快就要就任英租界的华总探长,于杭兴答应让于梦竹和洪三元交往。