自从到了油矿后，石油师的官兵们连任何劳保用品都没有。西北石油物资处出于关心石油师官兵的目的，主动给他们调配来了工作服，安全帽和翻毛皮鞋等劳保用品。得到这个消息后，石油师上上下下都很高兴。
看着这满满十二车的生活物资和劳保用品，局里后勤部行政科副科长邱进(赵辉 饰)立刻起了坏心思，他认为部队干部不懂地方上的事情，这正是浑水摸鱼的好时机。邱进胆大妄为，他贪污了大量劳保用品，偷偷地卖了出去。
矿上的工人们因为年初已经领了劳保用品，所以这次没有被发放，为此，他们心里产生了不满，他们认为解放军战士还没开始学技术，就跟他们抢上了劳保福利。在刘大勇(王铮 饰)的带领下，工人们愤愤不平地去找钢刀连说理。工人们群情激愤，战士们也不甘示弱，两边剑拔弩张，眼看就要闹起来，石兴国(王聪 饰)及时站出来，斥责战士们不能跟工人师傅用这种态度说话。周远(甘林熠 饰)决定，让战士们把劳保用品全部上缴，等候新的指示，并要求全体官兵向战士道歉。在钢刀连诚恳的态度下，这件事终于被平息下来。
邱进是邱建设(宁理 饰)的本家弟弟，他私下给邱建设送钱，柴丽丽(黄迪 饰)本来不敢收下，但对方说以前邱建设当襄理时，他们一直都是这么干的，于是柴丽丽收下了这笔钱。邱建设听说后，怒斥妻子胡闹，啥钱都敢拿，以前是旧社会，但现在是新社会，以艰苦朴素为荣，邱进是在用公家的钱，把他们往死路上送呢，他知道大贪污犯刘青山就是因此而被枪毙，为此他心急如焚。如果邱进留在身边，迟早会给他惹麻烦。
王振华(陈锐 饰)，程副参谋长因为发放劳保物资的事情来找杨局长，并表达了自己的意见。王振华坦言，在发放劳保物资的时机和方式上，他们存在问题。本来工人们唯恐战士们影响到他们的就业，但偏偏在这个时候发送，难怪他们有这样那样的意见。杨局长也深以为然，但他认为年初已经给工人们发放了，总不能再发放一次吧。王振华有个主意，他建议明年年初这批劳保用品和工人们的一起发放。杨局长采纳了这个建议，他也认为这是缓和矛盾，化解矛盾的好办法。
王振华发现劳保用品少了一二十套，本来上面是按实际人数发放的，一套不多，一套不少。杨宇照(王光辉 饰)了解后，立即意识到应该是有人从中捣鬼，克扣了物资，他决定从管理局后勤处查起，因为邱建设口碑不好，当初曾因贪污被关进过监狱。杨局长话音未落，邱建设便带着妻子柴丽丽走了进来，他检举了邱进贪污劳保用品，并企图行贿，因为发现问题严重，所以他才毅然决然地向组织汇报。
邱进得知局里已经成立专案小组后，急得如热锅上的蚂蚁，他正准备让人悄悄再把这批物资转移回来，但此时，邱建设已经带着公安来抓走了他。
钻井队的泥浆工临时请假不在，眼看需要大量的泥浆，钢刀连的战士们主动请缨，热火朝天地干了起来。郭副队长见状，怒斥了他们一顿，的一顿训斥，泥浆不能这样随随便便搅拌，必须加入烧碱和药物，否则根本就用不上。
听说战士们学技术不顺利，王振华，程副参谋长决定下基层看看。石兴国周远正好也来向他们汇报情况，因此他们一同坐车前往钻井队。在路上，王振华认为战士们必须改进学习目标和措施。石兴国也表达了个人看法，他认为应该专业对专业，人头对人头，采取老兵带新兵的办法。周远也同意这样做，但他觉得使用拜师学艺更为妥当，这样既向工人师傅们表达了决心，也显示了尊敬。王振华觉得这个提法非常好。
柏春生(郜峰 饰)向刘大勇主动提出学习钻井技术，刘大勇从心里不愿意，他故意刁难对方，提出如果对方摔跤赢了自己才教。柏春生学艺心切，他不顾自己身材弱小，决定和对方比试一番。