2017年美国西雅图的一所学校里，正在进行一场橄榄球比赛。比赛结束后，教练告诉8号球员Nick，假期后学校会进行一场父子联赛，不可否认Nick是一名很棒的球员，但很遗憾这次他不能参赛，因为他是单亲家庭。Nick不满找校长理论，校长明确表示除非Nick找来父亲，或者能找来假的父亲参赛也行，Nick气愤离开。回到家里，Nike就开始翻看妈妈的日记，想要解开心中的疑惑，很快坐上了回国的航班。 时间回到1990年，军区政治部文工团大院的李丽莉(梦秦 饰)和发小王波(焦睿 饰)准备参加中考，跟王波一起参加中考，李丽莉有种上前线打仗、特别有底气的感觉，他们共同的梦想是考上北京四中。两人骑着自行车去学校，快到的时候，李丽莉的自行车却掉链子，这关键时刻掉链子让她有种很不好的感觉。考试的时候，李丽莉没想到作文题目是王波和她讲过的，正洋洋得意开始做题时，忽然肚子难受，连忙举手经得监考老师同意去了厕所，这才知道是“来好事”了，还把裙子弄脏了。从厕所出来后，李丽莉想办法要遮住弄脏的裙子，她跑到操场，看见写着中考加油的条幅，不由分说地扯下来遮住了裙子。这时在操场上练霹雳舞的赵磊(朱嘉琦 饰)才意识到要中考了，连忙收拾东西跑去教室，和李丽莉擦肩而过。回到家，妈妈说李丽莉整整比她姐姐青清晚了三年，现在心里的石头总算落地了，这是好事，安慰李丽莉别担心。李丽莉觉得难为情丢人，让妈妈别再说了，妈妈认为女孩子早晚的事，没什么好丢人的。不过妈妈有些担心李丽莉缺了一门课影响到考试成绩，害怕最后会落在区重点。 中考发榜了，李丽莉在北京四中寻找自己的名字，可怎么也没找到，最后在最烂的西四中找到了自己的名字，同学们纷纷嘲讽李丽莉。这时，王波过来看成绩，李丽莉连忙撕下自己的名字跑开了。回到家的李丽莉心情烦躁，她不是一个能接受失败的人，可中考只有一次，她不能让家人失望。李丽莉看见窗外在逗狗狗玩的王波，心里想着王波一定是如愿以偿地考上了北京四中，心里是满满的失落。 李丽莉的父亲正在排练建党69周年的节目，同事们跟他说起李丽莉这次中考考砸落西四中，顿时呆住了，回到家就借酒浇愁。吃饭的时候，姐姐埋怨李丽莉没考好也不跟家里说一声，李丽莉没好气地说大院里消息传那么快，不用她说大家都知道了。父亲听了更生气，要朝李丽莉发火时被妻子暗示而忍住了。 父亲让大女儿青清这个暑假教李丽莉画画，青清是特别不情愿，她认为李丽莉没有天赋。妈妈不同意，认为当艺术生是混口饭吃的，这完全就是打击青清啊。四中有个特招生，妈妈让爸爸去找在教委的老战友帮忙，可爸爸拉不下脸去求别人。李丽莉一把抢过父亲手中的白酒喝下，然后宣布她要去西四中读书，众人震惊